Ceremonia Cierre de la
Frontera Definitiva

El "Gobierno Nacionalista y Revolucionario de las Fuerzas Armadas",presidido por el General Guillermo Rodríguez Lara (16/02/72-12/01/76), se orientó por una "Filosofía y Plan de Acción" inspirada en principios nacionalistas y de seguridad. Revisó contratos con las compañías petroleras , puso en vigencia la Ley de Hidrocarburos, creó la Corporación Estatal Petrolera Ecuatoriana (CEPE), Transportes Navieros Ecuatorianos (TRANSNAVE), Flota Petrolera Ecuatoriana (FLOPEC), inició las exportaciones de petróleo e incorporó el Ecuador a la Organización de Países Exportadores de Petróleo(OPEP. Además, otorgó al Estado el papel rector en la promoción económica nacional, mediante un "Plan de Desarrollo", la inversión pública directa en obras y servicios, la ejecución de las reformas agraria, administrativa y tributaria, el impulso a la industrialización sustitutiva de importaciones e incluso el fortalecimiento del sector empresarial privado, para todo lo cual pudo aprovechar del incremento acelerado de los precios del petróleo exportado, que provocaron los mayores ingresos del país en toda su historia.

Las propias Fuerzas Armadas fortalecieron su institución, incursionaron en diversas áreas económicas y extendieron una amplia y variada red de obras y servicios para la población. En consecuencia, la riqueza petrolera fue decisiva para el notable crecimiento del producto interno bruto (PIB), la bonanza del comercio externo, la urbanización acelerada y la modernización general del país. El Consejo Supremo de Gobierno (12/01/76-10/08/79), que sucedió al anterior, se integró con el Vicealmirante Alfredo Poveda Burbano, quien lo presidió, y los generales Guillermo Durán Arcentales y Luis Leoro Franco. Este gobierno, si bien dejó de identificarse con la "Filosofía Nacionalista y Revolucionaria" proclamada antes, mantuvo al Estado como principal agente económico, aunque, debido al retroceso de la riqueza petrolera y la reducción del dinamismo desarrollista, amplió su política petrolera a la participación del capital privado, al propio tiempo que inició el endeudamiento externo del país.

En cambio, tuvo particular significación su "Plan de Retorno al Orden Constitucional", que culminó con un referendo sobre dos proyectos de Constitución, un régimen de partidos políticos, la elección de la Cámara Nacional de Representantes, de las autoridades seccionales, y del nuevo Presidente Constitucional del Ecuador, mediante el sistema de doble vuelta. Bajo el marco jurídico de la Nueva Constitución, desde el 10 de agosto de1979 se iniciaron los gobiernos constitucionales, con la presidencia de Jaime Roldós Aguilera (1979-81), candidatizado por Concentración de Fuerzas Populares (CFP) y Democracia Popular-Unión Demócrata Cristiana (DP-UDC.Roldós falleció en un accidente de aviación. Le sucedió el Vicepresidente demócratacristiano Osvaldo Hurtado Larrea (1981-84). Continuaron las presidencias de: León Febles Cordero (1984-88), candidato del Partido Social Cristiano (PSC); Rodrigo Borja Cevallos (1988-92), patrocinado por la Izquierda Democrática (ID); Sixto Durán Ballén (1992-96), candidato del Partido Unidad Republicana (PUR); y, Abdalá Bucaram Ortíz (1996-97),patrocinado por el Partido Roldosista Ecuatoriano (PRE). Este gobierno duró6 meses, pues, ante la generalizada reacción nacional y la posición asumida por las Fuerzas Armadas, el Congreso destituyó a Bucaram por "incapacidad mental". Temporalmente se encargó de la presidencia Rosalía Arteaga, hasta que el Congreso eligió de inmediato, como Presidente Interino, a Fabián Alarcón Ribera (1997-98), dirigente del Frente Radical Alfarista (FRA). Se reunió, entonces, la Asamblea Nacional Constituyente, que expidió una nueva Constitución, con la que el 10 de agosto de 1998 se inició el gobierno presidido por Jamil Mahuad Witt, que concluirá en enero del 2003.

Los gobiernos constitucionales, que han representado tendencias político-partidistas distintas y hasta opuestas, afrontaron, sin embargo , las secuelas del endeudamiento externo acumulado, la crisis económica y el desplazamiento progresivo del Estado como agente dinamizador de la economía; mientras, al mismo tiempo, tomó fuerza un nuevo esquema desarrollista, basado en el papel modernizante de la empresa privada, la globalización, la determinante influencia de las políticas neoliberales y los condicionamientos del Fondo Monetario Internacional (FMI). A consecuencia de ello, la crítica situación económica afectó las condiciones populares debida y agudizó las inequidades sociales. La gobernabilidad se volvió más difícil. En 1981, en Paquilla, Mayaycu y Machinaza, y en 1995, en el alto Cenepa(regiones amazónicas de la Cordillera del Cóndor), se produjeron graves enfrentamientos armados entre Ecuador y Perú. Tales experiencias indujeron al acercamiento entre los dos países, para intentar soluciones definitivas asu histórico problema territorial.

El gobierno del Ecuador aceptó la vigencia del Protocolo de Río de Janeiro y sobre esta base inició con el Perú un proceso negociador que culminó el 6 de octubre de 1998 con la suscripción de los Acuerdos de Paz. Los beneficios dedales acuerdos acompañarán, en el futuro, las esperanzas del Ecuador por dar solución efectiva y duradera a la problemática interna. El país cuenta, para ello, con el afianzamiento de los valores de la democracia representativa y la presencia de importantes movimientos sociales que buscan una sociedad con equidad y solidaridad.

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