(MINISTERIO DE DEFENSA). En el campo de Marte del Ministerio de Defensa Nacional se resaltó esta mañana la importancia del apoyo al desarrollo del Ecuador que proporcionan los miembros de las Fuerzas Armadas.

La conferencia sobre este aspecto fue sustentada por el capitán de Navío de Estado Mayor Conjunto Ángel Sarzosa Aguirre, Subsecretario de Desarrollo del Ministerio de Defensa.

Sarzosa recordó que el apoyo al desarrollo, como componente de las relaciones civil-militares, tiene su origen en las actividades de acción cívica de las Fuerzas Armadas y se consolida en su forma actual a partir del plan de desarrollo promulgado por el gobierno.

Esta concepción, pionera en América Latina, fue recogida por la Constitución Política de 1978 y a partir de entonces se ha afirmado como poderoso mecanismo de fortalecimiento de las relaciones de cooperación interinstitucional con los organismos del estado.

A decir del Subsecretario, esta actividad además es una estrategia de prevención de conflictos, coincidente con los conceptos actuales de seguridad preventiva.

En la actualidad, dijo Sarzosa, las actividades de apoyo al desarrollo se amparan en el artículo 162 de la Constitución que señala que "Las Fuerzas Armadas solo podrán participar en actividades económicas relacionadas con la Defensa Nacional, y podrán aportar su contingente para apoyar el desarrollo nacional, de acuerdo con la ley".

Las principales acciones, a decir de Sarzosa, se han concretado en obras básicas de infraestructura vial, sanitaria, de vivienda y salud en comunidades remotas. También han participado en forestación, control y protección en el régimen forestal y de áreas naturales, educación básica, campañas sanitarias, construcción de aulas en lugares marginales y apoyo en la mitigación de desastres naturales y ante problemas ambientales.

Estos programas se han ejecutado con aceptación de las organizaciones civiles y la población, llegando a darse un reclamo de la población cuando se los ha descontinuado. Por ello, los militares son requeridos en tareas que contribuyen a la unidad nacional y la convivencia del personal militar con los civiles.